Heaven on Earth - Naturens æstetik 2 - Polarlys (Aurora)

I torsdags var der igen mulighed for at se nordlys i Danmark og i forrige uge nominerede nyhedsgiganten CNN Jesper Grønnes nordlysfilm fra 4. august sidste år, som en af de bedste iReports i 2010. Polarlys, som er fællesbetegnelsen for både nordlys (som på latinsk hedder aurora borealis - opkaldt efter den romerske gudinde Aurora som betyder daggry og den nordlige vind Boreas) og sydlys (som på latinsk hedder aurora australis – hvilket betyder den sydlige del) er et virkeligt smukt og fantastisk naturfænomen. Man ved stadig ikke helt, hvordan polarlys opstår, men man mener, at det opstår, når store mængder af elektriske partikler med stor hastighed kommer ind langs jordens magnetfelt og kolliderer med de øvre lag af atmosfæren i ca. 90 til 300 kms højde. Ved kollisionerne bliver atomerne ustabile og dermed bliver energiniveauet højere end tidligere. De elektrisk ladede partikler har typisk energier, der svarer til, at de er blevet accelereret gennem spændinger på mellem hundrede og et par tusinde volt. Når atomerne igen henfalder mod deres stabile grundtilstand, så afgives den overskydende energi i form af lyskvanter med nogle karakteristiske bølgelængder (farver som kan ses på nattehimlen). (Læs mit forrige blogindlæg Heaven on Earth – Naturens æstetik her.)